Первая финансовая пирамида в мире была основана в 1717 году во Франции Джоном Ло. На момент основания пирамиды финансист был уже хорошо известен, так как успел вполне успешно реализовать не одну финансовую махинацию. Его первым предложением французскому регенту стала замена металлических монет на бумажные билеты, выпускаемые государственным банком.
Чтобы реализовать новый порядок расчетов необходимо было учреждение банка, который бы выпускал и принимал новый вид валюты. Джону Ло удалось учредить такой банк, правда он был не государственным, а частным, но быстро приобрел популярность. Он принимал и обменивал платежные поручения на собственные билеты, гарантируя их погашение золотом при предъявлении.
Финансовая пирамида
Гениальная идея Джона Ло заключалась в создании Миссисипской компании. Компания рекламировала Миссисипи, распространяя небылицы о том, что там живут очень глупые туземцы, отдающие буквально даром французам золото в обмен на сувениры. Муссировались слухи о том, что именно из Миссисипи в Европу поставляются табак, драгоценности и шелк. Ходил в народе слух и о том, что банк Джона Ло получил монопольное право на разработку золотых месторождений в Луизиане. Когда за банком был закреплен почетный статус «Королевского», народ стал испытывать к нему самое высокое доверие.
Всего Миссисипской компанией было выпущено 200 тысяч собственных акций. Весь тираж был раскуплен практически мгновенно. Стоимость акции была 500 ливров. При этом купить акции можно было не только за наличные, но и за облигации государственного долга. Людям такой способ взаиморасчетов внушал только дополнительное доверие. Первая финансовая пирамида стремительно набирала обороты.
В течение всего нескольких месяцев спрос на акции Джона Ло достиг поистине невероятных размеров, так как он пообещал держателям совершенно невообразимые дивиденды буквально через один год. В итоге цена с 500 ливров «скакнула» сразу в 30 раз, и составила до 15 тыс. ливров за 1 акцию.
Когда наступил 1720 год, вкладчики не получили своих дивидендов и ринулись изымать банка все драгметаллы. Чтобы отсрочить крах правительство Франции выпустило специальный запрет, согласно которому одному лицу возбранялось владеть драгметаллами и драгкамнями на общую сумму свыше 500 ливров. В стране был введен запрет на покупку ювелирных изделий.
К концу года курс акций Миссисипской компании стремительно упал и достиг нулевой отметки. Размеры убытков, понесенных государством, были колоссальны. Все, кто покупал акции компании, оказались разорены. В экономике государства наступил тяжелейший упадок. Это было разорение. Первая финансовая пирамида рухнула.
Народ требовал выдать ему на растерзание горе-финансиста, но благодаря высокому покровительству ему удалось бежать из Франции. Остаток жизни он провел за границей, более никогда не увидев никого из членов своей семьи, которым выезд из страны был запрещен. Все имущество Джона Ло во Франции было конфисковано в пользу государства и пущено на погашение долгов.